思維是人腦對客觀事物的間接和概括的反映。這就是說，思維過程是利用已知的知識為媒介，不依靠實際物體來進行。同時，它反映事物的本質(zhì)和事物間的內(nèi)部聯(lián)系。思維過程包括分析、綜合、比較、抽象、概括、判斷和推理等基本過程，通過聯(lián)想和邏輯過程來實現(xiàn)。分析指把事物的各個特征加以區(qū)分；綜合指將事物的各個特性聯(lián)系成一個整體；比較指將一事物與他事物加以對照，確定其異同；概括指抽出一類事物的共同特點，摒棄其個別特點。思維是借助詞語形成概念進行的。確定這一概念與另一概念的關(guān)系，是判斷的過程。在已有判斷基礎(chǔ)上作出新的判斷，是推理的過程。思維是人腦的功能，又受個體以往經(jīng)驗．社會文化背景的制約。因此，人腦的功能狀態(tài)．個體的心理狀態(tài)（需要．動機．情緒．人格等)和社會文化背景都能影響思維過程。
正常思維過程具有目的性．連貫性．邏輯性。思維內(nèi)容付諸實踐則產(chǎn)生一定效果，并能接受現(xiàn)實檢驗自行矯正錯誤。此外，進行思維的人都有相應(yīng)的內(nèi)省體驗，知道自己思維活動屬于自身，為自己所控制。如果思維過程和內(nèi)容發(fā)和異常時，上述正常思維特征常有改變，稱為思維障礙，是精神病人的一組重要癥狀。由于思維是通過語言表達的，所以檢查思維有無障礙主要通過和病人的談話來發(fā)現(xiàn)，有時也要收集病人的書面材料，并聽取病人對其行為的解釋。
思維障礙有多種不同的分類，在臨床上，目前傾向分為四類：①思維速度障礙，例如思維過程加快（意念飄忽)或遲緩。②思維形式障礙，亦稱聯(lián)想障礙，主要表現(xiàn)聯(lián)想結(jié)構(gòu)的松弛．缺乏目的指向、象征誤用，不合邏輯。例如，思維散漫．病理性象征思維等。③思維控制障礙，指病人感到思維不屬于自己，思維活動失去自主性，或覺得為外力控制。例如思維剝奪．思維插入．思維播散等體驗。④思維內(nèi)容障礙，例如妄想．類妄想觀念．強迫觀念等。這種分類適合臨床診斷需要，但比較集中于精神分裂癥思維障礙的研究，以器質(zhì)性腦病或其他精神的思維障礙關(guān)注較少。
從心理病理學(xué)角度，據(jù)BыгоTCKий的意見，思維障礙的性質(zhì)可分為以下三類：①概括過程的障礙，包括概括水平下降和倒錯。②思維動力障礙。③思維動機成分的障礙。這種分類方法不是根據(jù)現(xiàn)象描述，而是試圖根據(jù)思維過程自身的特征分類，本節(jié)擬據(jù)此進行討論。
一、概括過程障礙
概括是抽出一類事物的共同特點，摒棄其個別特點。概括是揭示事物的現(xiàn)象和本質(zhì)之間聯(lián)系的一種過程。概括過程障礙又分為兩類：
1.概括水平下降，指患者抓不住事物的本質(zhì)特征，常根據(jù)事物局部的具體特征進行判斷，不能進行抽象的概括，不會分析自己面臨的情況。彌漫性腦病變精神發(fā)育遲滯患者因有智能障礙，常常導(dǎo)致概括水平下降。例如，用若干大小、長短不同的木塊讓病人做分類試驗。一位精神發(fā)育遲滯病人都將最長、大、小和最短小的四塊歸為一類。他說是長的是“爸爸”、大的是“媽媽”、小的是“哥哥”、最短的是“妹妹”。這表明病人不能根據(jù)事物固有特征進行抽象概括，因而不能正確區(qū)分事物，不能正確分類。
2.概括過程倒錯，指病人常根據(jù)事物的一個偶然的現(xiàn)象，力圖從“理論立場”來對待，以空洞．抽象的原則來說明事物的相互聯(lián)系，結(jié)果導(dǎo)致思維離奇古怪，不符合現(xiàn)實，令人費解。常見于精神分裂的聯(lián)想障礙。
例，男，15歲，一年來逐漸出現(xiàn)性格古怪．行為離奇．經(jīng)常拒食或吃飯時不肯咀嚼，要硬性吞下去，不敢吃豬肝，說“吃了豬肝自己會變成豬”。自稱“大腦神經(jīng)細(xì)胞被人偷竊了”入院后診斷為精神分裂癥。問他拒食原因，答道：“吃飯時米會感到痛苦”，問他根據(jù)什么，則答：“過去媽媽說過植物也有神經(jīng)系統(tǒng)的”。
例，男，29歲，斷言半年來姑母要害他而入院，診斷為精神分裂癥。精神檢查證實病人確有被迫害妄想，堅信姑母要將表妹強嫁于他。病人為此十分氣憤，認(rèn)為近親結(jié)婚是絕對不會答應(yīng)的。問他這種想法的根據(jù)時，病人說一天他去姑母家，表妹拿了一碟玫瑰酥與核桃酥請他吃。他認(rèn)為玫瑰是愛情的表示，核桃是合起來志同道合的意思，因而他斷定表妹看中了他。并說以后姑母又串通其他人采取了一系列的行動，逼他就范。
很顯然，前一例的推理不合邏輯，后一例將具體事物與抽象概念混淆起來了（即病理性象征性思維)。
二、思維動力障礙
指思維過程的速度和判斷推理穩(wěn)定性的改變。躁狂癥患者思維過程加速，出現(xiàn)意念飄忽（flight of ideas).。此時病人情感高漲，談笑風(fēng)生，思如潮涌，口若懸河，后一句話與前一句話可有音韻或表面意義上的連接，被稱為感染性歡樂。
現(xiàn)引述一例說明躁狂癥時思維加速．意念飄忽的特點。
圖示23-2躁狂癥病人的歡樂情緒
例 ，女，33歲，母有躁狂癥癥。二年前有過失眠．抑郁．渾身無力．甚至悲觀消極數(shù)月。近2周出現(xiàn)躁狂發(fā)作、言語增多、內(nèi)容夸大，自稱：“我現(xiàn)在講話象黃河之水，洶涌澎湃，一瀉千里”�！爸v話講得快，心理充滿樂觀”�！拔椰F(xiàn)在記憶力特別好，比以前聰明”。醫(yī)生問她幾歲，答道：“三十三，三月初三生，三月桃花開，開花結(jié)果給猴吃，我正好是屬猴的”。睡眠需要減少，認(rèn)為一天二三小時睡眠已足，在病房愛管閑事，唱歌跳舞，稍不如意，則大發(fā)脾氣。
反之，抑郁癥患者思維過程減慢，觀念產(chǎn)生減少，構(gòu)思困難。有些精神分裂癥病人表現(xiàn)思維過程突然中斷．阻隔，主觀上有思維被奪（thought deprivation)的體驗。癲癇病人不放過事物的細(xì)節(jié)，力求精確和包羅無遺，敘述中添加許多不必要的枝節(jié)。雖然最終仍能回到正題，但大大延緩了到達目標(biāo)的時間，稱為病理性贅述（circumstantiality)。這種現(xiàn)象亦可見于少數(shù)腦外傷、精神發(fā)育遲滯或老年性精神病早期。重復(fù)出現(xiàn)的觀念或思維，雖明知不必要，但不能擺脫，稱為強迫觀念（obsessional thoughts)，有強迫性回憶．強迫性疑慮和強迫性窮思竭慮等形式。其特征在于病人知道其不合理，并力圖克制，因而多伴焦慮性情緒，求治心切，但思維的屬性并無改變，強迫觀念在抑郁時往往增多。多見于強迫癥，但亦可見于抑郁癥、精神分裂癥早期或腦器質(zhì)性病變。
例，女，30歲，近2年來常重復(fù)出現(xiàn)下列想法：認(rèn)為她可能把癌傳到她家里，尤其怕把癌傳給她的父母。因為她聽說接觸有疣的患者能傳上疣，為了減少傳播癌的可能性，她開始過度洗滌。每天洗手達125次，每日3塊肥皂，還要反復(fù)洗澡．洗頭發(fā)，因為害怕把癌傳到家中。她說：“當(dāng)我洗到自己滿意時，我覺得很輕松”。診斷強迫癥，經(jīng)行為治療（暴露法)后好轉(zhuǎn)。
