科學(xué)家稱目前地球上大約15000種藥用植物由于環(huán)境污染，棲息地被破壞和過(guò)度開(kāi)采等原因處于滅絕的境地，許多人將因?yàn)闆](méi)有這些藥物的治療受到疾病的困擾，甚至面臨死亡的危脅。
人類在思考環(huán)境問(wèn)題和呼吁保護(hù)自身的家園時(shí)，對(duì)伴隨在自己身邊的動(dòng)物已經(jīng)給予了一定的關(guān)心和保護(hù)，但是對(duì)于人類索取得更多的植物，關(guān)注得太少了，加上過(guò)度的利用造成了許多藥用植物瀕臨滅絕，可能大多數(shù)人認(rèn)為世界上的植物資源是取之不盡用之不竭的。由于人類對(duì)于藥用植物的不斷索取和全球氣候變暖，它們?cè)诼郎p少并陷入枯竭的狀態(tài)。
藥用植物是指在醫(yī)學(xué)上可用于防病，治病的植物。其植株的全部或一部分供藥用或作為制藥工業(yè)的原料。廣義而言，可包括用作營(yíng)養(yǎng)劑、某些嗜好品、調(diào)味品、色素添加劑，及農(nóng)藥和獸醫(yī)用藥的植物資源。藥用植物種類繁多，其藥用部分各不相同，全部入藥的，如：益
母草、
夏枯草等；部分入藥的，如：
人參、
曼陀羅、
射干、
桔梗、
滿山紅等；需提煉后入藥的，如：金雞納霜等。
藥用植物在醫(yī)藥中占有重要地位，它們?cè)?jīng)是世界大多數(shù)地方的醫(yī)療保健藥物的主要來(lái)源，從
感冒藥到減輕
艾滋病癥狀的藥。它們的消失將是傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的重大損失。一些醫(yī)生認(rèn)為，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)是幫助我們找到戰(zhàn)勝癌癥等絕癥的主要手段。
最近對(duì)藥用植物的研究表明，從醫(yī)用功能的角度看待這些植物也許是對(duì)這些重要植物的最好的保護(hù)方式，人們更傾向于注重這些植物的藥用價(jià)值所帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)利益。藥用植物對(duì)西藥來(lái)說(shuō)在醫(yī)學(xué)上有著互補(bǔ)的作用。它們?cè)诜侵蓿瑏喼藓湍厦乐匏鸬淖饔酶蟆?br >
亞歷克斯--漢密爾頓最近就這個(gè)問(wèn)題做了一篇報(bào)告，報(bào)告稱：“對(duì)藥用植物的潛心研究其實(shí)對(duì)自然保護(hù)有著強(qiáng)大的推動(dòng)作用。無(wú)論我們身處地球的哪一方，改善健康狀況，賺取收入和保持文化傳統(tǒng)對(duì)我們都至關(guān)重要，所以，保護(hù)藥用植物是重中之重�！�
世界已有不少地區(qū)生態(tài)環(huán)境敏感而脆弱，藥用植物逐年遞減，如不及時(shí)地加以保護(hù)和利用，在不久的將來(lái)會(huì)給人類帶來(lái)不可彌補(bǔ)的損失和嚴(yán)重后果。
中國(guó)是藥用植物資源最豐富的國(guó)家之一，對(duì)藥用植物的發(fā)現(xiàn)、使用和栽培，有著悠久的歷史。中醫(yī)和中藥關(guān)系密不可分，中醫(yī)治療疾病離不開(kāi)中藥�？墒�，我國(guó)的藥用植物資源供需極不平衡，需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于產(chǎn)出。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，目前中醫(yī)處方和中成藥制劑的主體，年需求量超過(guò)70萬(wàn)噸，其中出口30萬(wàn)噸左右，如此大的需求量對(duì)野生藥用植物造成了巨大壓力。
事到如今，人們已經(jīng)得出一個(gè)結(jié)論：任何藥用植物一旦被人們發(fā)現(xiàn)利用，野生資源很快就會(huì)枯竭，更何況還有環(huán)境日益惡化、物種慢慢減少、生物多樣性在逐步消失這些重要因素的影響。所以栽培和挽救藥用植物勢(shì)在必行。這樣做不僅有利于保護(hù)植物和擴(kuò)大生物多樣性，也是發(fā)展經(jīng)濟(jì)的有效手段。
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