作者：薛公忱
《抱樸子》是晉代葛洪(公元283～363年)的代表作。此書分外、內(nèi)兩篇。《外篇》屬儒家，《內(nèi)篇》為道教金丹派的經(jīng)典之作。作者在《內(nèi)篇·自序》中說：“今為此書，粗舉長生之理�！贝藭褪情L生問題的專著。作為宗教教義，這一思想的神秘性是顯而易見的。故近代以來被視之為迷信妄說�？计鋵�，葛氏這一思想不同于一般的宗教教義，因為他主要是通過理性思考和實驗研究探索人類個體的長生之道，并非仰仗鬼神之力，其經(jīng)驗教訓值得后人借鑒。本文擬從以下三個方面略作考辨和論析。
一、我命在我不在天
葛洪是重生主義者，認為人的生命無比寶貴，死而不能復生。但應如何對待短暫的人生呢?葛氏既反對消極無為、生死齊一的生命觀，也反對“死生有命，富貴在天”(《論語·顏淵》)的天命觀及傳統(tǒng)的鬼神迷信思想。他響亮地提出：“我命在我不在天”(《內(nèi)篇·黃白》，下引該書，只注篇名)。這一態(tài)度的積極意義至少有兩個方面：
其一，強調(diào)人為，否定神力。葛氏認為人的疾病夭亡與天命鬼神沒有關(guān)系，而是由“精靈(人的意識)困于煩擾，榮衛(wèi)消于役用，煎熬形氣，刻削天和，勞逸過度”，“當風臥濕，”“飲食失節(jié)”等原因造成的，祭禱鬼神無助于祛疾延年。“蕞爾之體，自貽茲患。天地神明曷能濟焉?其烹牲罄群，何所補焉?夫福非足恭所請也，禍非?祀所禳也。若命可以重禱延，疾可以豐祀除，則富姓可以必長生，而貴人可以無疾病也。”(《道意》)書中列舉許多歷史上和當時的事例，證明祭禱無益于祛疾延年。葛氏自己“亦無(勿)事斯(指祭禱)”，并未遭到鬼神懲罰。“屢值疫癘，常得藥物之力�！薄耙嬷砩裰疅o能為也�！�(《道意》)由此看來，葛氏作為宗教徒，固然是有神論者，但他在人的疾病問題上，則否認鬼神天命的致病作用。這在一定程度上沖破了有神論的樊籬，向無神論跨出了令人可喜的一步。他強調(diào)人為和醫(yī)藥，這在當時宗教、巫術(shù)迷信盛行的歷史條件下，是難能可貴的。
其二、勇于戰(zhàn)勝自然，克服死亡。葛氏繼承了漢代王充的元氣自然論，把天地生萬物視作自然無為的。他說：“渾茫剖判，清濁以陳，或升以動，或降而靜，彼天地猶不知所以然也。萬物感氣，則亦自然，與彼天地，各為一物，但成有先后，體有巨細耳�！薄疤斓仉m含囊萬物，而萬物非天所為也�！�(《塞難》)這一觀點與王充的“物自生，子自成，天地父母何與知哉”(《論衡·自然》)的思想是一致的。
天地之生萬物既然是自然無為的，萬物之生命即非天地所有意決定的。況且“陶冶造化，莫靈于人”，人靈于萬物，人之壽夭更非天地所決定的。人把握了萬物的規(guī)律，從而“役用萬物”，就能祛疾長生。例如，人知道“上藥之延年”，故服之以求長生久視；知道“
龜鶴之遐壽，故效其導引以增年”。至于傳說中的“彭、老”，“猶是人耳，非異類而壽獨長者，由于得道，非自然也�！备鹗线@里所說的彭祖、老子等神仙，實指生命質(zhì)量很高的長壽老人，與傳統(tǒng)的鬼神之神不同�！叭擞忻髡埽苄蘩�、彭之道，則可與之同功矣�！�(《對俗》)故“知長生之可得，仙人之無種耳�！�(《至理》)
以上表明，葛氏既不依賴于天命鬼神以延命，亦不屈從于自然無為之結(jié)果。他倡導發(fā)揮人的“靈”性，即主觀能動性，認識、利用自然，以突破人的自然壽限，以求長生。這一積極有為的生命觀是對先秦杰出思想家荀況“制天命而用之”(《荀子·天論》)思想的繼承和發(fā)揚光大，是有利于破除生命問題上的迷信、消極思想和推動醫(yī)藥學發(fā)展的。
二、借眾術(shù)共成長生
作為宗教典籍，《抱樸子·內(nèi)篇》并未把長生成仙思想停留在神秘主義幻想之中，而是將其理性化、方術(shù)化，即變?yōu)榭梢岳斫夂筒僮鞯膶嵺`過程。
書中總結(jié)前人追求長生的理論和經(jīng)驗教訓，提出了“藉眾術(shù)之共成長生”的主張。認為“偏修一事，不足以必賴也�！彼^“眾術(shù)”，大致有兩類：一類是“內(nèi)修形神，使延年愈疾”，諸如導引、行氣、房中、服藥等；一類是“外攘邪惡，使禍害不干”(《微旨》)，諸如思神守一、符錄祈禳、推步卜占等。葛洪認為：“夫人所以死者，諸欲所損也，百病所害也，毒惡所中也，邪氣所傷也，風冷所犯也。今導引行氣，還精補腦，食飲有度，興居有節(jié)，將服藥物，思神守一，柱天禁戒，帶佩符印，傷生之徒，一切遠之，如此則通可以免此六害。”(《至理》)從邏輯上講，假若能夠排除一切死因，人即可以不死。但在事實上，人類個體在某一特定時代是不能排除一切死因的。就此而言，葛氏的觀點失之于現(xiàn)實性不足。盡管如此，也要贊賞其探索長壽之道的勇氣，而不應予以深責。
若就“眾術(shù)”的具體內(nèi)容而言，其中具有不少科學成分。前述第一類基本上屬于養(yǎng)生術(shù)和醫(yī)術(shù)。如導引是古代的體育活動，行氣是氣功，房中是性醫(yī)學，服食還丹金液是服食草木藥的類推(后述)。第二類雖為各種魔術(shù)、幻術(shù)、巫術(shù)，宗教迷信成分較多，但其中也有養(yǎng)神術(shù)和心理療法，甚至還有科學幻想。如“思神守一”，也有一定的積極作用。作為神仙騰空之術(shù)的“乘蹺”，實為古代飛行器構(gòu)想。書中的設(shè)計是：“用棗心木為飛車，以牛革結(jié)環(huán)劍以引其機，止升四十里，名為太清。太清之中，其氣甚剛，剛能勝人也�！�(《雜應》)這一構(gòu)想透露了我國最早的飛行器螺旋槳原理和對高空失重狀態(tài)的認識。故對“乘蹺”之類的神仙方術(shù)不可輕易抹殺。
葛氏雖然主張眾術(shù)并用，但他不把禁咒、符錄等巫術(shù)放在重要位置，而是重視醫(yī)藥。他說：“先服草木以救虧損，后服金丹以定無窮，長生之理盡于此矣。”(《極言》)“是以古之初為道者，莫不兼修醫(yī)術(shù)以救近禍焉�！�(《雜應》)這表明他是偏重于醫(yī)藥的，是沿著醫(yī)學的思路和方法去探索長生之道的。
三、假求外物以自固
葛洪對“眾術(shù)”之一的服食還丹金液尤為重視，認為這是“長生之本”，“仙道之極”(《金丹》)。
他所說的“還丹”即由
丹砂(HgS)煉得的產(chǎn)物。在鼎爐中，自然丹砂可分解為汞(Hg)和硫(S)，除去雜質(zhì)，并再化合為丹(HgS)，故稱“還丹”。
所謂“金液”即用化學的方法制得的金(Au)溶液，或類似金溶液的藥金(銅合金)溶液。由于金為比較穩(wěn)定的固態(tài)物質(zhì)，一般不與其他元素起化合反應，人體無法服食、吸收，故須制成“金液”。
葛洪之所以認為“還丹金液”為“仙道之極”，乃由五谷養(yǎng)人、草木之藥愈疾而聯(lián)想、類推的結(jié)果。五谷、草木均為易朽之物，“燒之即燼”，它們尚且能夠活人延年，而金丹等“上品之神藥，其益人豈不萬倍于五谷耶?夫金丹之為物，燒之愈久變化愈妙；
黃金入火，百煉不消；埋之畢天不朽。服此二藥，煉人身體，故能令人不老不死。此蓋假求外物以自堅固”(《金丹》)。結(jié)論就是“服金者壽如金，服玉者壽如玉也�！�(《仙藥》)
葛氏這一思維過程實為類比推理，即由易朽之草木具有養(yǎng)人、愈疾之功能，推出畢天不朽之金丹具有令人長生不死之神效，企圖以醫(yī)藥知識為前提，通過理性思維，創(chuàng)立長生理論。這一努力無疑是積極的，至少是不神秘的。遺憾的是，他的推理過程失之于嚴密性不足，即由正確的前提推出了荒謬的結(jié)論。問題在于前提與結(jié)論之間沒有必然聯(lián)系，從前提之真不能導出結(jié)論亦真。同時在實踐上也不能解決如何把金丹的“不朽”性轉(zhuǎn)化為人體的“不朽”性的問題。所以，盡管煉出了還丹金液，仍不能達到長生的目的。服食者非但不能長生，反而中毒夭亡。但也不能說葛洪及其他道士的煉丹活動完全失敗了。他們是現(xiàn)代實驗化學的先驅(qū)，積累了豐富的汞、
鉛、砷、礬等物質(zhì)的化學材料。雖未煉出可令人長生不死的仙丹，但卻為醫(yī)藥學寶庫創(chuàng)制了一批外治化學藥物。諸如紅
升丹、
黃升丹(含Hg)、
輕粉(含氯化亞汞Hg2Cl2)等。直到現(xiàn)代，這些藥物仍在發(fā)揮其療疾除病作用。
