酶的由活細胞合成的，對特異底物起高效催化作用的蛋白質，是機體內催化各種代謝反應的最主要的催化劑。由酶催化的反應稱為酶促反應，酶所作用的物質稱為底物（S)；酶所具有的催化能力稱為酶的活性。
二、必需基團與酶的活性中心
酶分子中與酶活性密切相關的基團稱作酶的必需基團。這些必需基團在一級結構上可能相距很遠，但在空間結構上彼此靠近，組成特定空間結構的區(qū)域，它能與底物特異結合，并將底物轉變?yōu)楫a物，這一區(qū)域稱為酶的活性中心。醫(yī)學全在線m.quanxiangyun.cn
活性中心常位于酶分子表面或深入酶分子內部，呈裂縫、凹陷或袋狀。酶促反應時，底物分子先結合于酶的活性中心上，形成酶與底物復合物（ES)，然后底物被酶催化成產物從酶分子上釋放出來。如果酶的生中心被非底物占據或遮掩，酶則失去催化活性。酶活性中心內的必需基團有兩類：一類是結合基團，其作用是結合底物；另一類是催化基團，其作用催化底物轉化變產物。還有一些必需基團位于活性中心之外，但對維持酶的特殊空間構象具有重要作用，這些基團稱為活性中心外必需基團。
