大連，中國(guó)——基因組學(xué)、蛋白質(zhì)組學(xué)、代謝組學(xué)……本草組學(xué)？做為揭開(kāi)大自然的生物化學(xué)秘密的最近一次進(jìn)攻，位于這個(gè)海濱城市的一個(gè)中國(guó)團(tuán)隊(duì)正開(kāi)始一項(xiàng)15年計(jì)劃，試圖鑒定出在中國(guó)用了數(shù)百年的草藥藥方的成分。
本草物質(zhì)組計(jì)劃是最新的——也是最雄心勃勃的——試圖讓中藥現(xiàn)代化的一次嘗試。這些古老的藥方——多達(dá)40萬(wàn)個(gè)方劑、用了1萬(wàn)種草藥和動(dòng)物酊劑——是中國(guó)許多人選擇的治療方法，常常是唯一的方法。在1970年代，在中藥的啟發(fā)下研究人員從青蒿中發(fā)現(xiàn)了青蒿素做為抗瘧疾的良藥。但是中藥的名聲由于其不可靠的療效和嚴(yán)重的副作用而大受損害，導(dǎo)致批評(píng)者抨擊它是過(guò)時(shí)的民間醫(yī)術(shù)�！爸兴幉皇墙⒃诳茖W(xué)，而是建立在玄學(xué)、巫術(shù)和傳聞的基礎(chǔ)之上，”生物化學(xué)學(xué)者方是民說(shuō)，他以方舟子為筆名自任中國(guó)科學(xué)警察。他認(rèn)為本草物質(zhì)組計(jì)劃只是“浪費(fèi)科研經(jīng)費(fèi)”。
為了反擊中藥的批評(píng)者，本草物質(zhì)組計(jì)劃將采用高通量篩選、毒性檢驗(yàn)和臨床試驗(yàn)以鑒定出常用藥方中的活性成分和毒性污染物�！拔覀冃枰_保中藥是安全的，并且顯示它不止是青蒿素，”在上海藥物所負(fù)責(zé)中醫(yī)藥現(xiàn)代化項(xiàng)目但未參與本草物質(zhì)組計(jì)劃的郭德安說(shuō)。最初的目標(biāo)是癌癥，肝臟和腎臟疾病，以及用西藥難以治療的其他疾病，例如糖尿病和抑郁癥。
中國(guó)科學(xué)院最大和科研資金最充足的研究所之一——大連化學(xué)物理研究所獲得了一筆5百萬(wàn)美元的啟動(dòng)基金用以研發(fā)純化方法；科技部正在審核這個(gè)計(jì)劃，打算把它劃入自2010年開(kāi)始的下個(gè)5年計(jì)劃的一項(xiàng)7千5百萬(wàn)美元的創(chuàng)新規(guī)劃中。今年春天北京香山會(huì)議——類(lèi)似于中國(guó)的戈登學(xué)術(shù)會(huì)議——將為此舉行一個(gè)規(guī)劃會(huì)議。
中藥界的幾名權(quán)勢(shì)人物已支持這項(xiàng)規(guī)劃�！伴_(kāi)始這個(gè)項(xiàng)目正是時(shí)候，”上海中醫(yī)藥大學(xué)校長(zhǎng)、化學(xué)家陳凱先說(shuō)。上海中藥創(chuàng)新研究中心理事長(zhǎng)惠永正說(shuō)，制藥公司應(yīng)該會(huì)對(duì)本草物質(zhì)組計(jì)劃感興趣，因?yàn)樗軌蜩b定出許多候選藥物。
在世界上許多地方，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)藥方是通過(guò)口述代代相傳的。但是在中國(guó)，2千多年前的醫(yī)生已開(kāi)始編寫(xiě)藥典。雖然在大城市西醫(yī)已大體上取代了中醫(yī)，但是許多中國(guó)人仍然相信中醫(yī)藥做為預(yù)防藥物和治療慢性病很有效，而在鄉(xiāng)村的中國(guó)人還在依賴(lài)它�！拔覀兇蠖鄶�(shù)人在感到身體不適時(shí)，就吃中藥，”大連化學(xué)物理研究所的梁鑫淼說(shuō)。
自從毛澤東時(shí)代以來(lái)，中國(guó)政府就在強(qiáng)烈支持中醫(yī)藥，部分原因是因?yàn)闆](méi)錢(qián)向大眾提供西醫(yī)藥。中國(guó)媒體至今還忌諱把中醫(yī)稱(chēng)為偽科學(xué)�！皩�(duì)許多中國(guó)人來(lái)說(shuō)，批評(píng)中醫(yī)藥是無(wú)法想像的，幾乎就像是犯了叛國(guó)罪，”方舟子說(shuō)。
支持者堅(jiān)持認(rèn)為中醫(yī)藥可以提供很多東西。但是伴隨著每一項(xiàng)中藥成功的宣稱(chēng)，都有不良反應(yīng)的報(bào)告，有的來(lái)自天然毒性成分，有的來(lái)自殺蟲(chóng)劑之類(lèi)的污染物。中藥劑量也難以確定，因?yàn)樗幏降男ЯΩ鶕?jù)草藥產(chǎn)地和采集時(shí)間而發(fā)生變化。不同的廠家和不同的批次的藥物質(zhì)量能夠出現(xiàn)差異�！斑@就是為什么許多人不信任中藥，”郭德安說(shuō)。在中藥現(xiàn)代化進(jìn)程時(shí)，質(zhì)量控制是一個(gè)首要關(guān)注的問(wèn)題。
本草物質(zhì)組計(jì)劃打算把現(xiàn)代化帶到一個(gè)全新的水平。這項(xiàng)計(jì)劃是梁鑫淼首先提出的，他相信許多中藥是有效的�！皢�(wèn)題是我們不知道它為什么有效，”他說(shuō)。主要的障礙是藥方很復(fù)雜。做為一個(gè)例子，梁鑫淼展示了一種用以外涂消除肌肉疼痛的藥方“紅花油”的色譜圖。梁鑫淼說(shuō)，在化學(xué)家處理的許多樣品中，一個(gè)峰通常代表一種化合物。但是對(duì)紅花油來(lái)說(shuō)，一個(gè)峰是許多化合物，將之分餾產(chǎn)生了更多的多化合物峰，就像俄羅斯套偶。梁鑫淼說(shuō)，紅花油至少由1萬(wàn)種化合物組成：“我們只知道100種�！�
面對(duì)這種復(fù)雜性，“我們必須發(fā)明新的方法學(xué)，”梁鑫淼說(shuō)�！斑@是本草物質(zhì)組計(jì)劃的戰(zhàn)場(chǎng)�！笔紫�，他在大連化學(xué)物理研究所的45人團(tuán)隊(duì)正在研發(fā)新的分離介質(zhì)。草藥將被分解成“多組分”：相似的成分為一組。為了確定哪種物質(zhì)是有益的或有毒性的，他的研究組計(jì)劃設(shè)計(jì)本草組芯片，其中的化合物將根據(jù)它們與關(guān)鍵多肽的結(jié)合能力進(jìn)行篩選。擴(kuò)大后的本草物質(zhì)組計(jì)劃將會(huì)有國(guó)內(nèi)外許多研究機(jī)構(gòu)的人員參與。
本草物質(zhì)組計(jì)劃有隱藏的危險(xiǎn)性。其中之一是擔(dān)心西方制藥公司會(huì)通過(guò)改造該計(jì)劃鑒定出的化合物研發(fā)出銷(xiāo)量巨大的藥物，掠走戰(zhàn)利品。為了對(duì)抗這種可能性，郭德安說(shuō)：“我們鼓勵(lì)科學(xué)家不要急于發(fā)表論文，并先（對(duì)鑒定出的候選藥物)做結(jié)構(gòu)改造�！比缓髨F(tuán)隊(duì)會(huì)對(duì)一組相似結(jié)構(gòu)的化合物申請(qǐng)專(zhuān)利。
并不是所有的中醫(yī)業(yè)者都接受對(duì)中醫(yī)藥去神秘化�！坝行┤藫�(dān)心傳統(tǒng)會(huì)喪失掉，”陳凱先說(shuō)。但是惠永正說(shuō)“為了調(diào)和西醫(yī)知識(shí)導(dǎo)向的演繹法和中醫(yī)經(jīng)驗(yàn)導(dǎo)向的歸納法”，現(xiàn)代化是必要的。方舟子另有看法：“你能夠結(jié)合占星術(shù)和天文學(xué)，煉金術(shù)和化學(xué)嗎？它從來(lái)就行不通�！�
惠永正堅(jiān)持認(rèn)為中醫(yī)能與西醫(yī)共處。梁鑫淼希望他的本草物質(zhì)組計(jì)劃將會(huì)證明惠永正是對(duì)的。（Science 8 February 2008:Vol. 319. no. 5864, pp. 709 - 710DOI: 10.1126/science.319.5864.709)
注:本文屬世界針灸門(mén)戶原創(chuàng),擁有所有版權(quán)。
