經絡是經脈和絡脈的總稱，它是運行氣血，聯絡臟腑肢節(jié)，溝通上下內外，調節(jié)體內各部分的通路，因此經絡可把人體的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋脈等組織器官聯結成一個有機的統一整體。經絡的功能活動稱為“經氣”，《靈樞·九針十二原》說：“通其經脈，調其正氣”，這說明通過經絡的功能活動可調節(jié)肺、脾、腎之氣而發(fā)揮對免疫功能的調節(jié)作用。實驗早已證明，針刺經絡的一定穴位可提高人體的細胞免疫功能，艾炙動物可提高巨噬細胞的吞噬活性。新近，上海市針炙經絡研究所的專家們，以年齡在62—77歲符合健康標準的36例男性老年代，選用以下穴位艾炙：①膻中、中脘、神闕、關元、足三里（雙)；②大椎、啤俞（雙)、腎俞（雙)進行艾炙治療。其研究結果表明，受試老人外周血中白細胞介素II（IL—2)的活性有明顯提高，而靜息期淋巴細胞的白細胞介素II受體的水平有所下降，這說明適當的艾炙對老人的細胞免疫功能有一定的調整作用，這也是臨床上用艾炙療法治療老年性疾病有效的重要因素之一，因而在一定程度上起到防病、抗病、延年益壽的作用。
