日常生活中，當(dāng)我們無法了解對(duì)方的情況時(shí)，常常愛說：“不知他
葫蘆里賣的什么藥？”以前，葫蘆的確是用來盛放藥物的。據(jù)《后漢書·費(fèi)長(zhǎng)房傳》記載：“市中有老翁賣藥，懸一壺于肆頭。”從此，后人稱行醫(yī)為“懸壺”。元代詩人錢昱有詩傳世：“賣藥不二價(jià)，懸壺?zé)o姓名�！薄皯覊貪�(jì)世”便成為治病救人的代名詞，也是古代醫(yī)家追求的人生境界。
這里的壺，即壺盧，是葫蘆的別稱，又名蒲蘆、瓠瓜、匏瓜等。葫蘆是一年生攀援草本植物，夏秋開花，秋冬結(jié)果，果實(shí)因品種不同而形狀多樣。一種稱為京葫蘆，李時(shí)珍稱為蒲蘆，中有細(xì)頸，個(gè)體較小，長(zhǎng)10cm左右，也有長(zhǎng)約30cm的，下端粗3～7cm；另一種稱為匏瓜，呈梨形，底端膨大，直徑7～30cm。我國(guó)各地均有產(chǎn)，以江浙一帶居多。
葫蘆的用途十分廣泛，早期人類生活離不開它。其幼嫩的果實(shí)和葉子是先民的食物和菜蔬。“七月食瓜，八月斷壺”，說的就是甜嫩的瓠瓜可作食用。葫蘆果實(shí)外殼色白，外層有蠟質(zhì)，質(zhì)堅(jiān)硬而輕。“一個(gè)葫蘆兩個(gè)瓢”，在陶器尚未發(fā)明的時(shí)代，先民用葫蘆瓢當(dāng)作碗壺、勺、杯使用。至今在我國(guó)一些地區(qū)，葫蘆依然是輕便而實(shí)用的生活工具。
古人將葫蘆作為盛放藥物及酒的容器，既密封不走味，又得葫蘆清香之氣，融天地精華于一壺。“唯是壺中物，憂來且自斟”，壺中美酒啟之醇香徹腑，茗之更可解憂。把藥與酒浸漬于壺中，密封時(shí)日，啟封飲用，是古人治病的重要方法。于是壺與醫(yī)藥也就結(jié)下了不解之緣。
當(dāng)然葫蘆本身就是一味中藥，這也是它能成為醫(yī)藥化身的重要原因之一。葫蘆味甘、性寒，入肺、脾、腎三經(jīng)。其主要功用有四：一是利
水消腫�？捎脕碇委�
肝硬化腹水、
黃疸、小便不利等病證。用葫蘆殼3g、
葶藶子10g煎湯飲服，效甚佳。二是清熱解毒。
癰疽
疔瘡、
痔瘡腫痛、蛇蟲咬傷時(shí)，用新鮮葫
蘆葉、藤搗汁，敷患處，一日三四次，有解毒消腫之功。三是殺蟲止癢。主治疥癬、腳癬、白禿瘡等。用新鮮葫蘆葉、藤或果實(shí)內(nèi)囊搗爛取汁，直接涂于患處；也可煎湯取藥汁，浸漬患處，一日二三次。四是除煩止瀉。主治
胃熱、
消渴，心中煩熱，夜寐不安。用新鮮葫蘆60g，連皮帶瓤煎湯服，可清心、除煩、止渴。另外，
葫蘆子（成熟葫蘆種子、曬干)15g與
牛膝10g煎湯漱口，一日三四次，可治齒齦腫痛、齒松搖動(dòng)。
葫蘆細(xì)腰，上下兩個(gè)圓球，造型古樸典雅，線條婉約婀娜，能體現(xiàn)東方文化的情趣和神韻。且葫蘆外形像“吉”字，“壺”與“福”字諧音，因此葫蘆也是消災(zāi)除病、吉祥如意、福壽康泰的象征。
