心身疾病這個概念沒有精確的定義,常常是指那些被認為是由心理因素引起的軀體疾病。然而,沒有哪一種心身疾病完全是由心理因素導致的。軀體疾病的發(fā)生很大程度上均有其必然的生物學成分--這是發(fā)病的基本因素。
例如,一個人患結核病,他必須感染引起結核的分枝桿菌。但很多感染分枝桿菌的人不發(fā)病或者癥狀很輕,因此,引起結核病其他因素可能有遺傳易感性,環(huán)境因素如居住擁擠、營養(yǎng)不良,社會心理應激如失去親人,以及情緒反應如抑郁等。生物的、環(huán)境的、社會和心理因素的綜合作用使一個感染分枝桿菌的人患結核病。"心身"的概念就是包括了這些綜合因素。
社會心理應激可以促發(fā)或惡化多種疾病,如糖尿病、系統性紅斑狼瘡、白血病和多發(fā)性硬化。然而,患同一疾病的不同病人,其社會心理因素的作用可能不同。
大多數人根據自己的經驗或直覺,認為情緒應激能夠影響和改變軀體疾病的病程,但應激怎樣發(fā)揮致病作用并不清楚。情緒可以明顯地改變某些生理功能,如心率、出汗、睡眠模式和腸道運動等。但情緒對軀體其他方面的影響則尚未明了。例如腦與免疫系統交互作用的機制和途徑目前并不清楚。心理能夠改變白細胞的活動并因此產生免疫應答嗎?如果回答是肯定的話,那么腦又怎樣與白細胞相聯系?畢竟白細胞在體內循環(huán)是通過血管和淋巴管的,而不直接與神經組織接觸。然而,很多研究已證實腦和免疫系統是存在著相互作用的,例如體內變態(tài)反應和心理應激都有可能引起蕁麻疹,抑郁情緒可以抑制免疫系統的功能,使抑郁病人易患某些感染性疾病,例如容易患感冒等。
即使不導致軀體疾病,應激也可以造成某些軀體癥狀,身體會對某些情緒應激產生生理反應,如應激可以產生焦慮,并通過植物神經系統和腎上腺素等激素的分泌,使心率加快、血壓升高和出汗增多,應激同樣地導致肌肉緊張,造成頭、頸、背部或其他地方疼痛。當病人和醫(yī)生都確信這些癥狀是由軀體疾病引起時,而實際上誘發(fā)癥狀的情緒障礙就被忽視了。為了找到這些心率加快、頭背痛的原因,醫(yī)生就可能對病人進行很多診斷性檢查。
心理因素也可以間接地影響一個疾病的病程,例如有些嚴重的病人否認有病或否認疾病很嚴重。否認是一種防御性機制,可以減輕焦慮,增加病人對痛苦的耐受性。如果否認能夠緩解焦慮,那是有益的。然而,否認會降低病人對治療的依從性,那樣有可能造成嚴重后果,如糖尿病m.quanxiangyun.cn/wszg/患者不承認有病,就會拒絕注射胰島素或嚴格控制飲食,從而使血糖容易急速升高,產生嚴重的并發(fā)癥,如糖尿病昏迷等。很多高血壓病人和癲癇病人由于存在否認的心理,常常不按醫(yī)囑服藥。
心身交互作用是一個問題的兩個方面,不僅心理因素可以誘發(fā)或惡化各種軀體疾病,而且軀體疾病也可以影響一個人的心境和思維。生活在壓力之中或伴有慢性軀體疾病的人常常變得很抑郁,這種精神憂郁雖然是一種反應性的,但仍對心身健康影響較大,必須給予足夠的重視。抑郁會使軀體疾病惡化,增加患者的痛苦。而適當的治療,如應用抗抑郁藥,均可使抑郁得到改善。
患有焦慮和抑郁的病人常常以軀體主訴為主,尤其是抑郁癥病人常堅持其癥狀是軀體性,而不m.quanxiangyun.cn/rencai/愿承認是心理疾病。抑郁可以導致失眠、食欲缺乏、體重減輕和疲乏。病人常因此堅信其不適是由軀體疾病引起的,而拒絕說:"我已患了抑郁癥"。上述情況常被認為是一種"隱匿性"抑郁癥,有些病人雖然承認自己患有抑郁,但設法找原因解釋其抑郁是軀體疾病造成的。
癥狀的轉換是指通過軀體疾病來體現心理和社會沖突,個體常常是無意識地將內心矛盾轉變成軀體癥狀。將注意力從煩惱的情感沖突上轉移到沒有什么威脅的軀體問題上,事實上,任何可以想象得到的癥狀都可能是轉換性的,有時,一個轉換癥狀就是一個暗示--存在心理困境。例如,一個人胸痛可能象征他被親愛的人拒絕而心情悲傷;一個人背痛則可能表示他的壓力太大而難以承受。
個體對其他具有軀體癥狀的人的同化,也可以產生類似的轉換癥狀,如一個人在父母、同胞或同事出現心臟病發(fā)作之后,他也可以出現胸痛等心臟病發(fā)作的癥狀,或者當他的年齡和他因心臟病死亡的父親的年齡比較接近時,他也可以出現胸痛等轉換癥狀。
另外,轉換癥狀可以既不是暗示也不是對他人同化的結果,而可能是對自己過去的軀體疾病再次體驗。如一個人過去曾經有過骨折,現在可以出現骨骼疼痛的轉換癥狀;如過去有過心絞痛的體驗,那么現在也可以出現類似的轉換癥狀(這種情況稱為假性心絞痛)。
轉換癥狀與轉換性障礙不同,后者的表現常常類似于某些神經系統疾。ㄔ斠娤乱还(jié))。轉換癥狀常常程度較輕,易發(fā)生變化,沒有嚴重的內源性精神疾病,在任何人身上都可以出現。這些癥狀在臨床上往往使醫(yī)生難以作出診斷,患者常常要進行各種各樣的檢查,以排除患者軀體疾病的可能。
大多數轉換癥狀在得到醫(yī)生的保證和干預后常常很快消失,當轉換癥狀反復發(fā)作或者不易消逝并影響患者的社會功能時,就可能是一種軀體化障礙。