自身免疫（autoimmunity)是指機體免疫系統(tǒng)對自身抗原發(fā)生免疫應答，產(chǎn)生自身抗體和（或)自身致敏淋巴細胞的現(xiàn)象。自身耐受（self tolerance)是指機體免疫系統(tǒng)對自身抗原不產(chǎn)生免疫應答，無免疫排斥的現(xiàn)象。
通常高等動物的免疫系統(tǒng)具有高度分辨“自己”與“非已”抗原物質(zhì)的能力。在一般情況下，機體對“非已”抗原發(fā)生免疫排斥，而對自身抗原呈現(xiàn)自身耐受，其主要機制已如前述。
