以往，在緊急情況下，需輸血但又無相同血型者時，O型血者可以供血液，輸入非O型者體內(nèi)，因此人們稱O型血者為“萬能輸血者”。很明顯，這是在非常環(huán)境中的非常措施。
O型血者由于其紅細胞表面無A抗原和B抗原，不會與受者血漿中的抗A抗體或/和抗B抗體結(jié)合而發(fā)生輸血反應。但O型血者血漿中有抗A抗體和抗B抗體，因此可以與A型、B型和AB型受血者紅細胞發(fā)生結(jié)合而引起一定程度的輸血反應。也就是說，接受O型血的非O型受者體內(nèi)，仍然有一對抗原一抗體復合物，盡管這一對抗原一抗體復合物所引起的反應較輕。
此外，近年發(fā)現(xiàn)，血液中的白細胞、血小板均有各自的抗原，且不同個體幾乎都不相同，血漿其他蛋白也均有各自的抗原性。因此，即使ABO血型完全相同的人進行輸血，也可出現(xiàn)非紅細胞反應的輸血反應，更不用說ABO血型不相同的人了。總之，“萬能輸血者”并不萬能。
