動(dòng)脈硬化是動(dòng)脈壁變厚并失去彈性的幾種疾病的統(tǒng)稱。
血管病是美國(guó)和大多數(shù)西方國(guó)家首要的發(fā)病和死亡原因，影響腦，心，腎，其他重要器官和四肢。1994年美國(guó)約有100萬(wàn)人死于血管病(為死于癌癥的2倍，事故的10倍)。雖然1984年至1994年間冠狀動(dòng)脈疾病(CAD)的預(yù)防和治療已導(dǎo)致年齡校正后的死亡率下降了28.6%，CAD和缺血性腦卒中仍是工業(yè)化西方國(guó)家的首位殺手，其他國(guó)家也越來(lái)越多。
25～34歲男性白種人CAD死亡率約為1/1萬(wàn)，55～64歲接近1%，這種年齡關(guān)系可能是由于損害的發(fā)展需要時(shí)間或者說(shuō)明了暴露于危險(xiǎn)因素的持續(xù)時(shí)間。35～44歲的男性白種人CAD死亡率是同年齡組女性白種人的6.1倍。非白種人的性別差異不明顯，原因不明。
動(dòng)脈粥樣硬化是最常見(jiàn)和嚴(yán)重的血管病，非動(dòng)脈粥樣硬化形式包括小動(dòng)脈硬化和MÖnckeberg動(dòng)脈硬化。
