引起傳染病的病原微生物有病毒、立克次體、支原體、細(xì)菌、真菌、寄生蟲等。這些病原體的生物學(xué)特性不同，引起病變的機(jī)制不同，侵襲的器官也不同。病原體侵入機(jī)體的途徑不同，如經(jīng)皮膚、粘膜或由血液擴(kuò)散至體內(nèi)。有的病原體長期潛伏，有的進(jìn)入體內(nèi)即生長繁殖，產(chǎn)生對機(jī)體有害物質(zhì)，影響機(jī)體局部或全身的功能和形態(tài)變化，引起疾病。
機(jī)體對入侵的病原體多有積極的反應(yīng)。皮膚、粘膜對于病原體是第一道屏障，不但具有機(jī)械的隔離阻擋作用，尚有其它因素作用于病原體，如局部pH，分泌物的各種酶和分解產(chǎn)物，均不利于病原體的繁殖和侵襲。病原體進(jìn)入體內(nèi)后，機(jī)體的免疫應(yīng)答系統(tǒng)即積極反應(yīng)，調(diào)動(dòng)細(xì)胞免疫和體液免疫，同時(shí)引起局部或全身的炎癥反應(yīng)。不同病原體引起病理改變的基本性質(zhì)屬于炎癥范疇。因此傳染病的局部和全身反應(yīng)的變化規(guī)律和炎癥的規(guī)律基本相同。隨著病變的發(fā)展，臨床也出現(xiàn)潛伏期、前驅(qū)期、發(fā)病期和愈復(fù)期。病變發(fā)展過程和病程及病原體的數(shù)量、毒力以及機(jī)體免疫功能和藥物治療有明顯的關(guān)系。機(jī)體抵抗力強(qiáng)和治療得當(dāng)可以縮短病程和減輕損傷，否則病原體繁殖、播散，可造成嚴(yán)重的后果。醫(yī)學(xué).全在.線www.med126.com
病原體引起細(xì)胞病變的機(jī)制不同，其方式有三：①病原體進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)，直接引起細(xì)胞死亡；②病原體釋放內(nèi)毒素或外毒素殺傷細(xì)胞，或釋放酶降解組織成分，或損傷血管引起缺血性壞死；③病原體引起機(jī)體免疫反應(yīng)，進(jìn)而由于免疫介導(dǎo)機(jī)制引起組織損傷。例如，病毒的致病機(jī)制是：藉其表面蛋白和機(jī)體細(xì)胞特種蛋白（受體)相結(jié)合而進(jìn)入細(xì)胞，如EB病毒可連結(jié)在吞噬細(xì)胞的CR2蛋白上而進(jìn)入細(xì)胞。進(jìn)入細(xì)胞后，病毒的核酸（DNA或RNA)進(jìn)行復(fù)制，影響宿主的核酸代謝，抑制其DNA、RNA和蛋白合成；病毒蛋白部分插入宿主細(xì)胞的質(zhì)膜，引起直接損傷；病毒蛋白裸露在宿主細(xì)胞表面，引起機(jī)體免疫系統(tǒng)和淋巴細(xì)胞的攻擊；病毒損傷宿主抗微生物能力，引起繼發(fā)感染。細(xì)菌引起細(xì)胞病變乃依賴其粘附于宿主細(xì)胞和產(chǎn)生毒素。細(xì)菌毒素可引起全身性反應(yīng)，如發(fā)熱、白細(xì)胞增多、休克和巨噬細(xì)胞反應(yīng)等免疫反應(yīng)。同時(shí)肝、脾、淋巴結(jié)腫大，以及實(shí)質(zhì)器官如心、肝、腎和神經(jīng)系統(tǒng)的變性、壞死等。局部器官的病變和病原體種類、器官選擇性及其毒素性質(zhì)有關(guān)。
大多數(shù)傳染病通過機(jī)體抵抗力增強(qiáng)和適當(dāng)?shù)闹委熆色@痊愈。如抵抗力差而又未獲及時(shí)治療，可以轉(zhuǎn)為慢性或蔓延擴(kuò)散，甚至引起死亡。
單憑病理形態(tài)學(xué)變化，常常不能對傳染病作出及時(shí)的和特異的診斷，這是由于早期病變多系一種非特異炎癥改變。因此必須結(jié)合病原的鑒定方能確診。病原微生物的檢查有病原體形態(tài)、病原體分離培養(yǎng)、代謝產(chǎn)物生化特性測定和免疫學(xué)方法等。這些方法常受標(biāo)本取材、病程和治療的影響，此外尚有操作繁復(fù)、費(fèi)時(shí)較長的缺點(diǎn)。
90年代，分子生物學(xué)理論和方法引進(jìn)病理學(xué)，形成了分子病理學(xué)。DNA探針技術(shù)已廣泛應(yīng)用于病理學(xué)的研究和診斷，用以診斷傳染病可獲得快速準(zhǔn)確的結(jié)果。該方法乃采用病原體單股DNA小片段，以同位素、免疫酶標(biāo)或熒光素標(biāo)記，可以檢出待查病原體相應(yīng)的DNA（或基因)，從而確診。它有特異性強(qiáng)，靈敏度高，標(biāo)本易取，操作簡便、快捷等優(yōu)點(diǎn)。方法學(xué)有液相分子雜交和原位雜交等，尤其對檢測極微量病原體DNA片段，可應(yīng)用聚合酶鏈反應(yīng)（PCR)，使其擴(kuò)增幾十萬倍，使之易于檢出。本章所敘述的幾種傳染病幾乎全部可以用分子探針進(jìn)行病原鑒定。
