一、流行病學(xué)的定義
流行病學(xué)（epidemiology)是預(yù)防醫(yī)學(xué)的一個(gè)重要組成部分，是預(yù)防醫(yī)學(xué)的基礎(chǔ)。流行病學(xué)是人們?cè)诓粩嗟赝：θ祟?lèi)健康嚴(yán)重的疾病作斗爭(zhēng)中發(fā)展起來(lái)的。早年，傳染病在人群中廣泛流行，曾給人類(lèi)帶來(lái)極大的災(zāi)難，人們針對(duì)傳染病進(jìn)行深入的流行病學(xué)調(diào)查研究，采取防制措施。隨著主要傳染病逐漸得到控制，流行病學(xué)又應(yīng)用于研究非傳染病特別是慢性病，如心、腦血管疾病、惡性腫瘤、糖尿病及傷、殘；此外，流行病學(xué)還應(yīng)用于促進(jìn)人群的健康狀態(tài)的研究。因此，流行病學(xué)的定義應(yīng)為：流行病學(xué)是研究人群中疾病與健康狀況的分布及其影響因素，并制訂防制疾病及促進(jìn)健康的策略和措施的科學(xué)。
二、流行病學(xué)的任務(wù)
根據(jù)上述定義說(shuō)明：流行病學(xué)的研究范圍不僅是研究防制疾病的具體措施，更應(yīng)研究防制疾病的對(duì)策，以達(dá)到有效地控制或預(yù)防疾病、傷害、促進(jìn)和保障人類(lèi)健康。研究對(duì)象是人群，包括各型病人和健康人；主要研究方法是到人群中進(jìn)行調(diào)查研究；其任務(wù)是探索病因，闡明分布規(guī)律，制定防制對(duì)策，并考核其效果，以達(dá)到預(yù)防、控制和消滅疾病的目的；同時(shí)，流行病學(xué)的任務(wù)還有預(yù)防疾病、促進(jìn)健康。在研究人群中疾病及健康狀況及其影響因素的基礎(chǔ)上，還要預(yù)防疾病在人群中發(fā)生，促進(jìn)人們的健康，使人類(lèi)延年益壽。
