寄生現(xiàn)象的出現(xiàn)及其演化對寄生蟲和宿主雙方各自的演化注入了新的因素，并成為對宿主和寄生蟲自然選擇的重要條件。在這過程，寄生蟲與宿主之間相互作用的某些特性被保存下來，并反映在雙方的種群遺傳物質(zhì)上。
對宿主來說，寄生蟲及其產(chǎn)物都是異物。寄生蟲的抗原致敏宿主免疫活性細(xì)胞，誘發(fā)宿主產(chǎn)生免疫應(yīng)答，其效應(yīng)機(jī)制、表現(xiàn)和結(jié)局參看“寄生蟲感染的免疫”。
寄生蟲在細(xì)胞、組織或腔道內(nèi)寄生，可以由于機(jī)械性作用，破壞細(xì)胞，損傷組織。這不僅見于成蟲，而且也見于移行中的幼蟲。瘧原蟲破壞紅細(xì)胞，鉤蟲損傷小腸粘膜，蛔蟲幼蟲移行穿破肺泡毛細(xì)血管等都是例證。腸管寄生蟲還可影響宿主對營養(yǎng)素的吸收，可導(dǎo)致吸收不良或營養(yǎng)不良。藍(lán)氏賈第鞭毛蟲吸器吸附小腸粘膜，蛔蟲唇瓣上的齒列損傷腸絨毛均可阻礙或影響小腸吸收功能。鉤蟲咬吸并損傷腸粘膜吸取血液，闊節(jié)裂頭絳蟲吸收維生素B12可分別引起缺鐵性貧血和巨細(xì)胞性貧血。
在動物試驗(yàn)已證明，宿主的遺傳素質(zhì)不同對寄生蟲所產(chǎn)生的應(yīng)答性（responsiveness)亦有高低之分。低應(yīng)答性宿主的寄生蟲可以生活較長時間。
寄生蟲因營寄生生活，有些器官退化或消失，而有些器官卻強(qiáng)化或新生。前者如消化器官，后者如生殖器官或附著器官。
寄生蟲與宿主之間相互作用的結(jié)果，一般可歸為三類：①宿主清除了體內(nèi)寄生蟲，并可防御再感染；②宿主清除了大部分或未能清除體內(nèi)寄生蟲，但對再感染具有相對的抵抗力。宿主與寄生蟲之間維持相當(dāng)長時期的寄生關(guān)系，見于大多數(shù)寄生蟲感染；③宿主不能控寄生蟲的繁殖，如不及時治療，宿主可以死亡。
