當前，醫(yī)學科學的各個學科，既各有專業(yè)范圍，各有本身的特點，又愈來愈明顯地相互依賴、相互滲透、相互促進；而且，醫(yī)學科學與數(shù)學、物理學、化學、生物學等一般自然科學的關系也日益密切。正因如此，現(xiàn)代醫(yī)學才能以前所未有的速度蓬勃發(fā)展。病理生理學主要是從機能角度揭示疾病本質(zhì)的學科，它和不少其他基礎學科一樣，也是一門與多學科密切相關的綜合性邊緣學科，為了研究患病機體復雜的機能代謝變化及其發(fā)生發(fā)展的機制，必須運用有關基礎學科的理論和方法。因此，病理生理學與生物學，遺傳學、免疫學、生理學、生物物理學和生物化學等都有密切關系，這些基礎學科的每一重大進展，都有力地促進了病理生理學的發(fā)展，特別應當提到的是，近年來分子生物學和分子病理學的迅猛發(fā)展，使人們對許多疾病的認識，深入到了分子的水平，達到了一個嶄新的高度。許多疾病的發(fā)病機制，在分子水平上得到了確切的闡明。例如，鐮形細胞貧血（sickle cell anemia)的根本發(fā)病環(huán)節(jié)就在于正常的血紅蛋白Ａ（HbA)的β鏈中第6位谷氨酸殘基被纈氨酸殘基所取代，從而形成了鐮形細胞血紅蛋白（HbS)。此外，還應當提到，生理學范疇中的內(nèi)分泌學研究的新成就，對病理生理學以至對整個醫(yī)學科學的發(fā)展都有重大的促進作用，例如，80年代初以來心房利鈉因子（atrial natriuetic factor，ANF)的發(fā)現(xiàn)、提純、人工合成、氨基酸序列的確定等一系列研究成果，對于理解心臟功能、血壓和水、電解質(zhì)代謝的調(diào)節(jié)，都具有劃時代的意義。對于醫(yī)學生來說，了解這些基礎學科的新進展，熟悉這些基礎學科的有關理論和方法，也是學好病理生理學的先決條件之一。
另一方面，病理生理學又與臨床各科特別是內(nèi)科、兒科、外科、婦產(chǎn)科、皮膚科等密切相關，在各科的臨床實踐中，往往都有或者都會不斷出現(xiàn)迫切需要解決的病理生理學問題，諸如疾病原因和條件的探索，發(fā)病機制的闡明，診療和預防措施的改進，等等。病理生理學專業(yè)工作者以及其他學科特別是臨床各科從事病理生理學研究的人員，就必須對這些問題進行深入的研究，使人們對疾病的認識，不斷有所深化，有所提高。病理生理學在病因和發(fā)病機制方面的研究成果，不僅使人們對疾病有更深入更正確更全面的認識，而且也常常使疾病的防治不斷改進，甚至發(fā)生重大的變革。例如，從上世紀末至本世紀中葉，人們一直認為許多休克病人的共同發(fā)病環(huán)節(jié)是小動脈、微動脈等小血管因血管運動中樞麻痹而擴張所引起的動脈血壓下降，因而臨床上曾經(jīng)廣泛采用的治療措施之一是用血管收縮藥來使微動脈等收縮并從而使血壓回升。但是，這種療法對不少病人的療效并不理想，有時甚至反而會使病情惡化。到本世紀六十年代，人們對休克進行了深入的病理生理學研究，發(fā)現(xiàn)多數(shù)休克動物或休克病人的共同發(fā)病環(huán)節(jié)不是微動脈等小血管的擴張而是小動脈、微動脈、后微動脈、毛細血管前括約肌和微靜脈的痙攣性收縮，從而使組織的動脈血液灌流量急劇減少。這就是休克時微循環(huán)障礙學說的基本觀點。根據(jù)這個學說，目前臨床上比較廣泛采用的治療措施之一是結(jié)合補液應用血管擴張藥來改善微循環(huán)。實踐證明，這種療法的效果要好得多。然而，血管活性藥物的正確使用，微循環(huán)的改善，組織動脈血液灌流量的正�；�，仍然未能挽救所有的休克病人。隨著近年來對休克進行的細胞水平、亞細胞水平和分子水平的病理生理學研究的進展，人們發(fā)現(xiàn)在休克時，除了由于微循環(huán)障礙而發(fā)生的缺血、缺氧可以繼發(fā)地損害組織、細胞以外，休克動因本身，特別是內(nèi)毒素，還可直接損害細胞，使細胞膜電位降低，線粒體、溶酶體膜受損，從而導致ATP生成減少等一系列嚴重的代謝障礙直至發(fā)生細胞壞死崩解，并進而引起嚴重的全身變化如內(nèi)臟出血和心力衰竭等等。因此。在休克的現(xiàn)代治療中，已經(jīng)開始采用糾正細胞能量代謝障礙和穩(wěn)定溶酶體膜等一系列措施，并已取得了一定的效果。由此可見，病理生理學的研究成果往往能促進臨床醫(yī)學不斷發(fā)展。
綜上所述，可以認為，病理生理學是溝通基礎醫(yī)學和臨床醫(yī)學的橋梁學科，起著承前啟后的作用。
病理生理學主要是探討疾病發(fā)生機制的學科，因而是一門理論性較強的學科。必須認真學習本學科和復習有關的鄰近學科的基本理論，并且應用這些基本理論，通過科學思維來正確認識疾病中出現(xiàn)的各種變化，不斷提高分析綜合和解決問題的能力，病理生理學又是一門實踐性較強的學科，為了探索疾病發(fā)生的原因和條件，病理生理學工作者有時需要在群體中作一定的流行病學調(diào)查，為了研究疾病時機能代謝的動態(tài)變化及其發(fā)生機制，除了必須作周密的臨床觀察之外，還應當在不損害病人的前提下，進行一些必要的臨床實驗研究。但是，大部分實驗研究是不容許在人身上進行的。這就需要在動物身上復制人類疾病的模型，或者觀察實驗動物的某些自發(fā)疾病，人為地控制各種條件，以便從各個方面對機能、代謝變化進行深入的動態(tài)觀察，并且在必要時對實驗動物的疾病進行治療并探索療效的機制。動物實驗的結(jié)果往往可以成為臨床醫(yī)學的重要借鑒和參考。病理生理學的大量研究成果，主要是來自實驗研究，特別是來自動物實驗，因此，從這個意義上來說，病理生理學又是一門實驗性科學。
