在工業(yè)技術(shù)先進的社會里，維生素缺乏的主要原因是貧困，追求飲食時尚，濫用藥物，慢性酒精中毒或長期接受胃腸外營養(yǎng)。
維生素依賴是由于在維生素代謝中或和維生素相關(guān)的輔酶與其脫輔基酶蛋白結(jié)合時遺傳缺陷所致。維生素劑量高達推薦的膳食允許量(RDA)1000倍以改善改變了代謝途徑的功能。已經(jīng)確定有維生素依賴的包括維生素D，硫胺素，煙酸，維生素B6，生物素和維生素B12(表1-2)。維生素B12缺乏和葉酸缺乏在第127節(jié)巨成紅細胞性大紅細胞貧血中討論。
大劑量的維生素治療是維生素中毒(維生素過多癥)的原因，如維生素A，D，E，C和B6，還有煙酸和葉酸。
維生素的來源，常用治療劑量和膳食需要量列于表1-2，1-3和1-4。
