研究疾病的人群分布，是指對(duì)不同性別、年齡、職業(yè)、種族和民族等特征的人群，進(jìn)行發(fā)病率、患病率和死亡率等水平的比較。探討這種差異有助于了解影響疾病分布的因素、探索病因和為防治工作提供依據(jù)。
一、年齡分布
疾病的發(fā)生與年齡的關(guān)系比與其他特征的關(guān)系更為密切。幾乎所有疾病的發(fā)病率、死亡率均與此變量有關(guān)。具有鞏固的病后免疫而易于傳播的呼吸道傳染病，由于成人多在幼年已受感染而產(chǎn)生免疫，大多在兒童中發(fā)病率高，如麻疹、百日咳、最高發(fā)病率在學(xué)齡前兒童，而腮腺炎和白喉則在學(xué)齡兒童多見(jiàn)，以后隨年齡增長(zhǎng)，這些疾病發(fā)病率下降；具有大量隱性感染的傳染病，在兒童中發(fā)病率高，在成年人中少見(jiàn)，如流行性乙型腦炎、脊髓灰質(zhì)炎等。那些免疫不鞏固的疾病和傳播不廣泛的疾病，則可發(fā)生于任何年齡，而各年齡組發(fā)病率的高低，主要取決于其各自暴露于該病機(jī)會(huì)的多寡。大多數(shù)非傳染病的年齡分布主要取決于暴露于致病因子的機(jī)會(huì)。有些癌癥好發(fā)于低年齡組，如白血病死亡率以幼兒為高，骨癌以青少年為高發(fā)。冠心病、肺癌亦隨年齡增長(zhǎng)而上升，老年齡組達(dá)高峰，這可能由于致病因子長(zhǎng)期積累，長(zhǎng)期作用于機(jī)體的結(jié)果。
二、性別分布
許多疾病出現(xiàn)性別上分布的差異，有些與環(huán)境因素或機(jī)體內(nèi)在因素有關(guān)，有些則至今尚無(wú)滿意的解釋。探討男女兩性發(fā)病率的死亡率的差異，常有助于探討致病因素。
有些傳染病男女發(fā)病率不同，主要是暴露機(jī)會(huì)不同所致。如男性鉤端螺旋體病及血吸蟲(chóng)病感染率高于女性，是由于男性參加農(nóng)田勞動(dòng)及游泳者較多，以及接觸疫水的機(jī)會(huì)較多的緣故。有的地方，男、女性都參加水田勞動(dòng)，接觸疫水的機(jī)會(huì)均等，故男女比值亦相近；非傳染病患病率亦有性別差異，如我國(guó)云南個(gè)舊錫礦的肺癌，男、女性別比值為13.2:1，而該省宣威其比值則為0.99:1。其原因是錫礦男礦工居多，接觸礦井中致癌物質(zhì)機(jī)會(huì)多，故男性發(fā)病率顯著高于女性；而宣威是由于當(dāng)?shù)卮髿獗恢掳┪镔|(zhì)污染和居室內(nèi)燒煤等因素，男、女性與致癌物質(zhì)接觸機(jī)會(huì)均等，故肺癌發(fā)病率的比值，在男女性沒(méi)有什么差別。有些疾病的發(fā)生可能與解剖生理或內(nèi)分泌的差異有關(guān)。如膽囊炎、膽結(jié)石等女性發(fā)病率明顯高于男性。醫(yī).學(xué) 全在.線提供www.med126.com
三、職業(yè)分布
職業(yè)與許多疾病有著密切的關(guān)系。比較不同職業(yè)人群發(fā)病率的差別，是從與發(fā)病率有關(guān)的職業(yè)因素中尋找可能病因的好方法。疾病的職業(yè)分布，取決于人們與致病因子接觸的機(jī)會(huì)。如煤礦工人易患塵肺；冠心病的發(fā)病與體力勞動(dòng)多少有關(guān)，體力勞動(dòng)少的職業(yè)人員易患冠心病。接觸化學(xué)物品聯(lián)苯胺的工人易患膀胱癌。鎳礦工人易患肺癌。傳染病的發(fā)生與職業(yè)也有密切關(guān)系，如我國(guó)北方伐木工人易患森林腦炎、皮毛加工廠工人易患炭疽。
四、種族和民族
不同種族和民族的人群發(fā)生的疾病種類的頻率均有差異。不同種族人群包含著許多因素，如遺傳因素、地理環(huán)境、宗教信仰及生活習(xí)慣等，這些因素均影響疾病的發(fā)生與流行狀況。馬來(lái)西亞有三種民族，其高發(fā)癌癥不同，馬來(lái)人患淋巴癌較多，印度人患口腔癌多，而中國(guó)人則以鼻咽癌和肝癌較多。不同民族之間疾病種類及發(fā)病率的差異，可以考慮遺傳、生理、風(fēng)俗及衛(wèi)生文化水平等因素的影響。原發(fā)性肝癌在非洲以斑圖族人最多見(jiàn)，而非洲其他地區(qū)有些民族并不高發(fā)。
