無(wú)病理變化或難以確定病理變化的上消化道系統(tǒng)的癥狀，有時(shí)即使出現(xiàn)病理變化，也不能完全解釋其臨床表現(xiàn)。
功能性上消化道疾病的主訴在基層門診中十分常見(jiàn)，約占胃腸�？崎T診的30%～50%。接診的內(nèi)科醫(yī)師和胃腸病專家認(rèn)為這些癥狀難以理解和治療�；颊咧髟V的不確定可導(dǎo)致醫(yī)師判斷失誤并提出一些不適當(dāng)?shù)臋z查，而去無(wú)效地尋找其生物學(xué)致病原因。
具有功能性上消化道疾病主訴的患者其組織病理學(xué)的異常常不能被發(fā)現(xiàn)；即使存在，也不能完全解釋其癥狀。有證據(jù)提示可能存在生理活動(dòng)的異常，如癥狀性彌漫性食管痙攣(參見(jiàn)第20節(jié))，腸易激綜合征(參見(jiàn)第32節(jié))，或患者對(duì)正常生理功能的過(guò)分關(guān)注(如憂郁癥患者注意腸鳴)，或存在心理性疾病(如情緒轉(zhuǎn)換性疾病，軀體癥狀化或憂郁癥)。在許多患者中可能涉及這些因素中的一個(gè)以上。功能性的或非特異性的癥狀可與內(nèi)科疾病(如消化性潰瘍，食管炎)相伴發(fā)生，但心理或文化因素對(duì)癥狀的出現(xiàn)可能更為重要，這使診斷變得困難，單純的藥物治療也不能完全有效。
不管病因?qū)W如何，對(duì)疾病癥狀的體驗(yàn)和敘述往往隨患者的個(gè)性，疾病在其心理上的意義及社會(huì)文化方式的影響的不同而改變。如惡心和嘔吐的癥狀在嚴(yán)重抑郁癥患者可能被忽視或間接引述甚至是離奇地描述，但在有表演傾向的患者卻會(huì)戲劇性地夸張敘述其癥狀。雖然疾病會(huì)帶來(lái)痛苦，但可滿足患者的某種心理需要。其次這有助于解釋患者為何對(duì)藥物治療產(chǎn)生意想不到的副反應(yīng)或病情不易改善。最后，文化因素也可影響患者對(duì)癥狀的敘述。
初診
對(duì)具有無(wú)法解釋主訴的患者，應(yīng)結(jié)合疾病的社會(huì)心理因素進(jìn)行定向的臨床探索，其方法如下(參見(jiàn)第185節(jié))：
病史的收集應(yīng)采取無(wú)拘束的交流的方式進(jìn)行。醫(yī)師應(yīng)查明癥狀的部位和性質(zhì)，起始時(shí)間和位置，加重或緩解因素及任何伴隨癥狀。
必須考慮心理應(yīng)激因素的作用。這種資料極少能從直接的提問(wèn)中獲得。
行為性(或"功能性")障礙不能排除現(xiàn)有的內(nèi)科疾病或其進(jìn)一步的發(fā)展。即使病史中有模糊的，戲劇性的或稀奇古怪的癥狀，也不應(yīng)該低估這些主訴。對(duì)提示疾病的體征和資料(如便血，發(fā)熱，貧血或代謝障礙)應(yīng)作進(jìn)一步檢查。
若有疑問(wèn)，不要急于解決。應(yīng)避免對(duì)具有無(wú)法解釋癥狀而有迫切要求的患者開(kāi)列出一些不必要的檢查。如果問(wèn)題不緊迫，醫(yī)師應(yīng)耐心等待，而不必匆忙作出沒(méi)有把握的診斷或治療計(jì)劃，因?yàn)檫t早會(huì)有新的資料可用于指導(dǎo)診斷和治療。
診斷性檢查可能不足以完全解釋患者的臨床癥狀。內(nèi)鏡檢查可以確定十二指腸潰瘍的存在，卻不能解釋患者癥狀的出現(xiàn)及其輕重程度。
有時(shí)消除癥狀不一定是治療的目標(biāo)。已對(duì)自身癥狀產(chǎn)生心理適應(yīng)的患者若其胃腸道癥狀消失或再現(xiàn)，可能會(huì)產(chǎn)生另外的癥狀。對(duì)慢性疾病的適應(yīng)需要承認(rèn)疾病的存在，治療的目的在于改善功能，雖然癥狀仍持續(xù)存在。
